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为什么要选择出国留学?
很早之前我就决定要读Ph.D., 但没有决定是保研还是出国。思考是否出国留学，对于我而言是一个漫长的过程。或许是自幼接触的哲思类的书籍比较多，我遇到做决策的时候总喜欢去尽力权衡利弊，全面分析出国v.s.保研的优缺点。其实大学本科这个人生阶段，我们其实很难明确知道自己的人生想要什么。加上这样的人生选择注定是信息不对称的，你无法知道未来究竟是什么样子的。盲目的自我拷问并不能得到多少有意义的答案，多向同学、教授、长辈或是向留学机构咨询不失为一种认识自我的好途径。
对于我而言，真正激发我出国留学的念头是“我想和世界上更优秀的人合作”。
谈到“更优秀的人”，不得不提一提同辈压力(peer pressure)这一个话题。在人生的各个阶段，我们都有可能遇到这样一些人，他在各个方面都非常优秀，可以用“全面碾压”来形容，在他面前你可能会觉得自己一无是处。而一个近在咫尺的“偶像“，多多少少会带来压力和自卑感。甚至身边的人在朋友圈晒出自己的优秀都会令人感到不快。
事实上，同辈压力会伴随人的一生，而且在这个不断信息化的世界，同辈压力会变得越来越强烈。同辈压力对一个人的心态会有很大的影响。面对周围那些比自己努力、比自己优秀的同伴，我们很容易失去幸福感、成就感，感到沮丧、挫败，并陷入自卑和自我否定。
如果你同一个长期受同辈压力影响的人交流，你能体会到他的唯唯诺诺，感受到他自信心的丧失和生命力的缺失。但事实上呢?事实上他是一个非常优秀又非常努力的人。他感受到自卑正是因为他的进取心，因为他渴望优秀、渴望生命的不断超越，因为他走出了生活的舒适区，不断地挑战自己。他是一个多么可爱的人呐!
正确看待竞争、正确看待同辈压力，本质上还是要想清楚自己一生应该怎么过、学会悦纳自己。我经常用这样的话提醒自己：“当你某一天为了躲避这种压抑的环境而放弃了更好的机会的时候，你的人生便开始走下坡路了。”
所以，我想和世界上更优秀的人合作。正所谓“人以群分”，一个人周围的人的价值很大程度上决定了这个人的价值。你的同伴能教会你许多知识和本领，他们能给你带来更前沿的信息、为你开阔眼界。他们会敦促你抓紧时间提升自我，不枉费人生。出国留学给了每个人更加广阔的机会和一定的自由选择的权利。对于我来说出国留学还有很多其他方面的益处：如成为下一代的榜样、锻炼自己的独立能力、丰富人生阅历、锻炼英语能力等。
申请的准备过程
对于理工科的Ph.D. 申请而言，个人感觉推荐信 > 科研经历 > GPA > 标准化考试。但一般而言科研做得优秀的同学GPA都不低，也只有GPA和科研做得好，导师才能给你写好的推荐信。
大学生活的诱惑非常多，但留给每个人的时间都不充裕，用这些有限的时间去做哪些事情，是每个人人生态度的外化，没有所谓的对错。有些人喜好与别人打交道、享受奉献集体的成就感，便参与到学生会中;有人更喜欢追求兴趣，便加入了各类社团。对于我而言，学习专业知识更让我感到愉快和有价值，所以我在学业上的投入相对多一些。这也让我保持了比较好的GPA. 同样，将后做科研也需要比较牢固而全面的专业基础知识作为撑腰。我选课一般会综合考虑自己的兴趣和能力，最理想的状态就是每一门课都是我想去主动学习又有能力学好的，如此一来，我便能保持十足的干劲去探索新的知识。
关于科研，比较常规的操作是一段在校内(甚至跨校)的本科生科研，一段在海外高校的暑期科研。这些都是要非常慎重考虑的，因为科研需要的投入非常大，如果做了许久发现自己突然对这个方向不感兴趣了，沉默成本是不可低估的。个人建议在大二整个学年多与感兴趣的老师交流，询问他们组里科研的方向等等。虽然老师们都很忙，但是绝大多数都是很愿意跟你聊一聊的。你只要表现出你的真诚和对老师的兴趣即可。多方了解之后再谨慎决定自己要与哪一位老师开展科研。
至于暑期科研，最好从大三开始关注国外各个高校的情况，在大三上学期结束的那个寒假开始联系海外的老师，在联系之前最好征求一下国内的导师的意见。同样，海外的老师们都很忙，也会收到不少邮件，但他们也需要招新学生，你只要学会展现自己的优秀，还是能吸引到一些老师的。再来人提供的暑研联系导师的攻略，本质上适用于与任何人打交道，确实是一份很好的学习材料。
关于推荐信，最重要的是海外导师的那一封。其实国内很多人海外都没人认识，那么他们的推荐信自然没有海外的导师那么有说服力。另外一点猜测就是，没那么知名的老师的强推比著名教授的平推更管用。关于英语考试，我准备的比较晚，因为自己知道自己的英语水平不差，所以都是DIY，当然前期要花很多时间试错，才能找到最有针对性的学习资料。唯一的教训就是要早点考，尽量不要拖到申请季。我的托福是去暑期科研的那个暑假在美国考的，分散精力又增加压力。：)
再来人的帮助
在申请前的背景提升、英语考试、暑期科研套瓷、推荐信撰写、简历制作等申请的全部环节中，再来人的客户经理和导师都提供了非常丰富的资料和细致入微的指导。他们基本都是24小时在线，周六日不休息，真的是全程陪伴你成长。最重要的一点是，你能体会到他们是真心为你好，在无依无靠的时候，他们如同人生导师一般站在你身后支持你。
申请过程的感悟
申请真的是一段很神奇的经历，这或许是大学四年心智成长最快的时期。你需要在信息极度不对称的情况下为将来五年的人生做决定，申请的结果对一个人的一生而言真的是决定性的时刻，需要考虑很多现实的因素。你需要静下心来思考你的一生究竟想怎么过，事业、爱情、权威、名声、财富、自由等等对你而言究竟什么是更重要的，什么是更有意义的。一个人过去的抉择透露着他对人生课题的理解和体会，申请这件事情也是如此。
出国或是保研或是就业都各自有利弊，不论如何选择都不会错、更没有必要后悔。人生不可能完美、总是充满遗憾，任何选择都必定有舍有得，心态放好，为自己的行为负责，努力生活，才是最可爱的人生姿态。
回顾整个大学生活，虽然不可能得到所有人的祝福，但很幸运还是承蒙了许多关照。在此感谢带过我做科研、为我指点迷津的老师和学长学姐，感谢愿意主动为我提供帮助的那些同在申请季的同学，感谢再来人的陪伴，感谢父母，感谢女朋友，感谢每一个在我最需要帮助的时候真心为我考虑问题的人!
