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出国的想法
我是在大三下学期才正式决定出国的。
大学前三年的时候，我一直处在出国还是保研的纠结中，因为从那几年开始，理论物理(尤其是高能物理)的申请难度变大了不少，大陆本科被top校录取的人数特别少，而我的硬件条件也不如别人，所以很害怕“全聚德”。
然而差不多大三的寒假的时候，我听了几场再来人留学的分享讲座，又和几个在国外读物理PhD的学长学姐聊了一下，了解到国外大学的研究生课程会更加全面，同时在科研的过程中可以接触到更多厉害的老师和同学。所以权衡之下，我还是决定去美国读PhD。
留学申请是一项浩大的工程，而我起步得又很晚，所以一开始还是比较手忙脚乱;后来本校的几位学长都给我推荐了再来人的项目。事实证明，再来人对于有很强个人规划能力的同学来说是一个非常好的选择。
申请前的准备工作：硬性背景
一般来说，申请前的准备工作可以分为硬性背景和软性背景的提升。前者包括了GPA、托福/雅思和GRE，后者则是科研经历、推荐信和论文等。
在大三之前，我是花了特别多的精力在每一门课上，尽可能把自己的GPA拉高;但到了大三大四的时候，我意识到成绩基本稳定了，这时候再把大量的时间放在课程上，肯定收效甚微，所以我整个学习重心都放在科研上了。当然，由于浙大的算法比较特殊，所以大家的出国成绩普遍都很高。
相比之下，我的英语考试经历就非常坎坷了。从18年10月到19年10月，我一共考了五次托福，三次GRE General，才拿到了托福100+(口语23)和GRE 320+的成绩。在这个过程，我的再来人CD一直都非常支持我，不断的鼓励我、督促我学英语。
对于自然科学专业，除了GRE General，还要考GRE Subject。Subject考试每年大陆只有一次机会，很不幸的是，我也只考了920(86%)，成为了申请季很大的一块短板。
因为理论物理的博士招生更像是在招合作者，所以申请过程中科研和推荐信要远远比标化成绩更重要。但尽管如此，我还是建议大家要尽早把英语考掉考高，至少一个好的英语成绩可以缓解申请季的不少焦虑。
申请前的准备工作：软性背景
相比标准化考试，我的科研经历算是比较有优势，而且我喜欢做课题远甚于上课考试。
我的第一段经历是大二期间参加了CUPT物理学术比赛，这是一个辩论式的实验比赛。CUPT本身的题目一般取材于生活中的一些现象，相比前沿物理研究没那么热门也没那么复杂，但它训练的是低年级本科生从开题到设计实验，从分析数据到做一个完整报告的能力。
从大三开始，我参与了两个粒子物理理论方向的课题，都是跟本校老师做的。因为刚入门，第一个课题是边学边做，主要帮学长跑跑代码和检查结果，第二个课题就做的比较多，完成了主要的理论计算和作图，这两段经历最后都有推荐信和论文。在这期间，我还抽空做了个计算物理大作业，参与了一个等离子体计算的课题，完成了大部分程序的编写。
因为出国准备的比较晚，套瓷的时候对老师的方向和课题又比较挑剔，所以我大三的时候没有找到海外暑研的机会，也一度很担心零海外经历会在申请中被刷下去。但现在回想起来，无论是在国内还是国外，更重要的事情是在科研中有始有终，用心把手上的每一个题目都做完整，并在这个过程中不断拓展自己的知识面，寻找自己感兴趣的领域和方向，这对将来的学术生涯规划也是非常有帮助的。
关于选校
其实理论物理的选校是比较单一的，即要么是Physics要么是Pure Math。而相比之下，实验和计算物理的选择就会比较多，除了Physics还有Applied Physics，Applied Math，EE，ECE等。
但总的来说，无论是理论还是实验，都需要去了解自己想做的领域都有哪些大佬和学校，然后仔细去看看每个group都在做些什么，老板的名气怎么样以及学生的去向如何。这其实是一件挺费时的事情，但可以在做科研的过程中了解。当然如果还不知道自己想做什么的话，就只需要选那些方向比较多，物理系整体实力比较强的学校就可以了。
具体的选校就是大家常说的三个层次了，第一个层次是冲刺，第二层次是目标学校，最后一个是保底。对物理而言，冲刺校就是美国的六大和欧洲的ETH、剑桥牛津了。值得注意的是，如果做实验的话，其实可以同时申请一个学校的多个院系，因为这些院系之间的合作是非常多的，在不转系的情况下也可以做自己感兴趣的课题。
当然，由于海外学校非常多，有时候我们难免会漏掉不少好学校。在我申请之前，我的再来人CD帮我审核了一遍选校列表，并给我推荐了几个我漏掉的学校，同时也给了我一份申请季时间规划方案。有趣的是，这几个学校里正好有我这个方向很强的组，所以对我完善选校列表起到了非常大的作用。
关于申请文书
美国申请的文书主要有Statement of Purpose和Personal History Statement两类，前者主要侧重学术性，后者是关于个人成长和性格品质的。有些学校会要求两种，比如Berkeley，UCLA等;有些则只需要前者(值得注意的是，即使有些学校PhD项目写的是Personal Statement，它指的也是偏重学术性的)，如Harvard，UCSD等。
欧洲的申请文书主要是Motivation Letter或者Research Proposal，大体上也跟美国的学术性文书差不多。差别比较大的是ETH的ESOP奖学金要求提供一份硕士论文的Proposal，简单说明自己硕士期间打算完成的课题及具体实施方法(非常像我们本科毕业设计的开题)。
在文书这方面，我觉得再来人提供的帮助非常非常大。一开始我写的陈述就是一篇CV的拓展版流水账，没有很明确地突出我的热情和闪光点。非常幸运也非常巧的是，我的学术导师恰好也是粒子物理方向的，所以他既帮我重新梳理了整个行文的思路，还纠正了我一些科研细节描述中的错误。最终经过学术导师和文笔导师的认真辅导之后，我的文书脱胎换骨。而这份文书也在我申请过程中起到了非常大的作用。
总结和建议
回顾我的整个申请经历，我觉得主要归功于三个方面：本校科研导师的指导、再来人团队的帮助和个人的努力。如果没有本校老师的悉心指导，我可能也无法完成一个完整的课题，更无法赶在申请季结束前挂出来两篇paper;我也非常感谢再来人CD和学术、文笔两位导师在整个申请过程中事无巨细地提醒和帮助，这也让我有更多的时间来专注完成英语考试和参与的课题项目。
如果说要给学弟学妹一些建议，我觉得最重要的一点是选个好导师，无论是本校科研、海外实习还是留学机构，好的导师将会使得申请过程事半功倍。最后也祝愿所有努力的同学们都能收获满意的offer!
