决定出国与前期准备
我从大一开始就在思考研究生阶段要不要出国读书,真正确定下出国读研的念头是在大三,当时我正在英国进行为期一年的交换。如果说交换前我还在出国和保研之间纠结,这一段宝贵的交换时光完全帮我做出了决定——我的本科专业是一个文科实用专业,大一大二未进行系统深度的学术训练,交换期间我全部跨专业选课学习,每天读文献写论文虽然辛苦,但也因此走进了另一个充满学术思辨与对话的新世界,实在心向往之。
回国后,我也因此立即开展了出国留学的准备工作。因为交换期间跨专业学习一年的缘故,我没法兑换本专业的学分,因此选择延毕一年,这也正好为出国留下了更多的准备时间。我在回国后的八月和九月迅速考完了GRE和托福,完成了标化准备。也是在九月的时候,我了解到了再来人留学,觉得是一个非常好的帮助提升自己申请背景的机会,于是决定与之签约。
申请季开始前的这一年时光里,我除了自己寻找实习外,也想尝试更多的学术训练机会,于是计划能在申请季前的暑假进行一次海外暑研。人文社科的暑研机会并不如理工科常见,不过再来人的CD还是鼓励我多加尝试,并在写邮件和办理签证方面提供了指导。最后我也非常顺利地拿到了牛津大学中国研究中心的一个暑研机会。
专业与学校选择
我准备申请过程中,在专业选择上有过一次比较大的转变。最开始我对电影研究很感兴趣,自己也拿到了一份在国内知名影视集团的研究助理实习机会。因为这个方向的申请较为小众,所以也向再来人询问了一些选校和申请情况。对我帮助非常大的一点是,再来人为我安排了一个电影研究方向毕业、当时正在做纽约华语电影节策展的职业导师,在向她咨询的过程中我得以提前一窥这个方向未来的学术或职业前景。这位导师也向我推荐了中国电影资料馆的实习机会,在半年里我因此能够参与进资料馆的一些策展和讲座工作。可以说在电影研究这方面,再来人为我打开了一个窗口,可以想像我若是光凭自己的信息很难提前对一个领域有如此深入的了解。
不过随着我的学业以及申请准备工作的推进,我的研究兴趣在半年内渐渐从偏人文的电影研究向偏社科的传播学或媒体研究研究转变——这一方面是由于我在本专业接触到了更系统的传播学研究领域和方法,同时通过参与相关老师的组会愈发对这个领域生发出了兴趣;另一方面,我在参与电影相关实习的过程中也渐渐意识到自己可能并不太愿意将其作为一个职业去追求。我的暑研工作因为涉及一部分对快手的研究,更进一步确证了我的想法,即我更感兴趣的是民众借助大众媒体的自发性自我呈现,甚至是对公共议题的或直接或间接的表达。
在这样一个转变过程中,再来人始终对我的决定予以支持,并即时配备最适合我的导师资源。我的学术导师就是传播学领域的导师,在此后与其交流的过程中,我得以确定下申请的目标:因为文科直接申博较为困难,所以我的申请项目主要是为申博做学术准备的硕士项目,一方面是顶校的东亚研究,另一方面是更大类的社科类硕士项目。再来人也为我的选校评估了难度等级,我因此能够比较合理地规划冲刺校和保底校的比例。
文书写作
因为我申请的项目集中在两个主要领域,虽然关注的话题统一,但在文书写作的逻辑上会有所差别。这里我就非常想感谢我的学术导师Y老师,在最开始我对文书写作还没有任何规划的时候,她就通过与我一起头脑风暴的方式一步步追问我是如何发展出我的研究兴趣的:从为什么我会选择现在的项目,到为什么我会去选修或旁听额外的课,再到为什么我最开始会选择我目前的本科专业——一条条线索向过去深挖,终于能将我此前的经历连缀起来,从而精准有力地展现我对学术研究的热情。
此后,她又分别辅导我对待东亚研究和社科项目的不同侧重点,并帮助我一起了解不同学校的教师的学术背景和研究成果,从而尽可能地个性化我的文书。举例来说,虽然许多学校都有东亚研究这么一个硕士项目,但不同学校在具体学科上的师资配比差别还是很大。Y老师给我的建议是,一方面我要尽可能寻找贴合我的研究领域的导师,另一方面我也要保证自己思考的独立性,不用一味依附在学校教师的过往研究逻辑上。
在我将自己的文书与学术导师进行两轮修改后,再来人也为我安排了文笔导师进一步润色我的遣词造句。两位导师的修改都非常细致、耐心,给我带来了很大的帮助。
总结
总的来说我的申请过程准备周期比较长,所以在申请季也没有过于手忙脚乱的感觉。但是中间依然会有退却与迷茫的阶段,有对自己极度的不自信,也反复担心自己会不会因为信息不对等而不慎踩雷。所以我非常感谢我的CD每次都能及时回复我的困惑,并持续给予我信心和底气。
等待offer的阶段我同样也经历了漫长的焦虑,尤其是发现第一封回复是拒信的时候,难免对自己的研究生前景陷入悲观的情绪。但好在很快好消息就接二连三的到来,让我放下了心。不得不说申请季也是我对自己的一个漫长的梳理,在一个一个的选校比较和文书写作中,我也终于能非常明晰地辨认哪些项目的老师和课程能带给我真实的心动。我在提交第一份申请的时候想:递交申请的过程,也是一个主动寻求新的人生联结的过程。如今申请季结束了,我也收获了满意的结果,现在非常期待我未来的新际遇。
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