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为什么准备去留学
在课程学习、暑期实习过程中，我坚定了从事法律行业的志向。我希望在美国法律市场开启自己的职业生涯。因此，我选择申请美国法学院JD项目。
托福备考经验
我参加了两个标准化考试：托福和LSAT。托福是语言类考试，而LSAT是法学院特殊的入学考试。
托福考试建议在大一、大二阶段完成。从功能性的角度来看，大二之后申请交换、实习、出国都需要用到托福的语言成绩。从实质角度来看，准备托福考试有利于提升个人的英语能力，可以帮助大家适应之后大量的英文授课、阅读与写作。但是需要注意的是，JD申请中T14只有Duke, Chicago需要提交托福成绩，且托福成绩并非decisive factor，所以不需要花费过多时间。
我的理解是托福考试更多是对英语语言能力的考察，而非应试技巧的考察。因此最核心的还是提升英语语言能力，而非刷题。阅读部分可以大量阅读英文报刊书籍，听力部分可多看美剧电影，口语部分需要学习大胆自信地与人交流，写作部分应当有意识地积累素材，并遵循英文写作规范(英文写作与中文写作存在较大的思维差异)。
LSAT备考攻略
LSAT是JD申请的敲门砖与decisive factor。LSAT分为logic games, logical reasoning, reading comprehension三部分。logic games与logical reasoning部分的解题技巧性较强，因此分类训练与错题整理非常重要，对我来说LSAT trainer与Manhattan by type比较有帮助。
特别的是，logic games部分出现rare games(如2019.9北美场)的概率在逐渐增大，所以大家需要强化训练应对rare games的能力。关于reading comprehension部分，我认为RC是对语言能力的考察，短期很难提升，最终也会成为大多数non-native speaker获得170的阻碍。
而且在我参加过的考试中，RC的难度有明显的递增，涉及的生僻专业词汇也越来越多，考生应当尽可能针对性地进行训练。
我认为LSAT考察的是短时间内迅速、高质量阅读英文材料，理解文本思维的能力，而这也是律师的核心技能之一。关于时间训练，我的小tips是每次practice test时都掐表32分钟进行限时训练。
限时32分钟的原因是：考场的最后3分钟精神高度紧张，很难形成有效思维。而且考场上经常发生无法预期的意外事件，例如监考老师大声讲话、邻座发出噪音等。限时32分钟训练能够为自己留出富裕的时间，有助于在考场上稳定发挥。
如何提升软实力
我认为最重要的是在大学四年发掘自己的兴趣爱好，例如感兴趣的特殊法律领域，喜爱任何领域都没有高低之别。
大胆reach out，发掘在自己感兴趣领域的机会(如实习、助理研究员、助教、全职工作等)。兴趣与热爱可以体现在PS和CV里，tell a coherent story即可。PS和CV应当呈现互相解释、互为补充的关系。
另外想分享两个我认为最重要的软实力：交换与工作经历。
在经济条件允许的前提下，应尽可能争取美国法学院/美国本科的交换机会。除学校官方项目外，还可以考虑Harvard, Columbia, Penn, Berkeley, Yale的自费交换项目。
海外学习经历和推荐信能够反映学生在英语环境下的学习能力、相比于native speaker的竞争实力。而且AO对海外学习成绩、推荐信的重视程度远大于对大陆本科院校相关材料的重视程度。我想原因并非全部是本科教学质量差异，更多是国际学术话语体系等级和各自文化资本的分配问题。
关于工作经历，丰富的工作经验在申请JD时是很大的加分项。首先从功利角度而言，全职工作是最有分量的soft，而且大量的美国申请者都是拥有工作经历后再申请。
以Harvard Law School JD Class of 2022为例，78%的人至少有一年out of college的经历，61%的人至少有两年out of college。就今年申请形势来看，即使是非常优秀的KJD申请也遭遇了很多挫败。
另外工作经历能够使我们成为更成熟的人，锻炼应对高压困难环境的能力，以及积累宝贵人脉，而这些因素都是survive law school所必备的。
当然也有很多同学像我一样，是在校直接申请的，在没有全职工作经验傍身时，竞争压力就会比较大，所以实习经历、交换经历等就非常重要了，我是从大一开始，每个暑假都有去律所或者法院去实习的，总之，一定要积累足够的工作经验。
选校时的考虑
选校首先参考T14学校近三年的standard 509 report。该report详尽披露了法学院招收国际生的数量、比例，class size，scholarship 比例等客观数据。考虑主观因素(如学校声誉、就业地区竞争力)，可以参考Reddit Law School Admissions ，并请教学长学姐。关注学校的academic, clinical program以及journal可以参考学校官网。
另外如果有同学在北美，强烈推荐参加各类law school forum information session(可能是LSAT组织的，也可能是university组织的)。在这些forum上可以向招生官当面询问困惑的事项，并且获得很多insider knowledge。
如何准备申请材料?
美国法学院的申请材料一般包括：标化考试成绩(LSAT, TOEFL)、成绩单(本科+交换)、简历(resume)、个人陈述(personal statement)、推荐信、特别文章(why x essay)，这里分享一下我准备申请材料的时间线：
June: LSAT prep and test
July: request recommendation letter，send transcript to LSAC
August: resume polish and format, PS draft (read books)
September: ask for application fee waiver, PS draft
October: LSAT, why x essay draft
November: submit application
December, January: interview
February: decision
对于JD项目而言，conventional wisdom是较早申请更有优势。但是我在2019-2020 cycle的经历表示这一规律仅对少数学校适用(Harvard, GULC)。
更多的情况是学校一揽子发出国际生的decision，11月和12月提交申请并没有区别。
我与再来人的故事
我通过上一届的学长、学姐了解到再来人，认为再来人的导师制度能够匹配我的申请需求。 再来人会根据学生的申请专业和过往经历匹配学术导师 ，然后还会有客户经理和文笔导师，他们会在申请过程中帮助我制定申请计划并对文书材料进行修改。
客户经理在申请中会及时跟进我的申请进度，并协调我和导师的交流。客户经理的sweet encouragement为我增添了信心与勇气。
我的学术导师是哈佛JD，工作于顶级国际律所。我起草PS的过程中，会与学术导师商议PS的topic与structure。
另外由于学术导师是美国人，对美式story telling的逻辑更为熟悉。所以我能够通过学术导师的反馈，修正一些PS中的cultural gap，并且使文章用词更为精准炼达。我们通过视频和邮件的方式沟通交流，从8月份开始到11月中旬几乎每周都有视频会议。
我的文笔导师是一位Georgetown语言学博士。对我的CV和终稿进行文笔润色，使语言更为流畅。
最后：感谢
感谢亲朋好友的帮助，以及更为重要的是，感谢运气的垂青，使我在这个异常艰难的申请季中早早收获了满意的offer。
申请季最大的作用是“认识你自己“，在一遍遍文书的繁琐修改中明确心之所爱。感谢再来人在这一过程中提供的帮助，也祝愿学弟学妹在下一个申请季中收获offer与成长。
