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哈佛法学院JD录取记:想要拿下顶尖法学院?你需要这样做……

本科 清华大学

  为什么准备去留学

  在课程学习、暑期实习过程中,我坚定了从事法律行业的志向。我希望在美国法律市场开启自己的职业生涯。因此,我选择申请美国法学院JD项目。

  托福备考经验

  我参加了两个标准化考试:托福和LSAT。托福是语言类考试,而LSAT是法学院特殊的入学考试。

  托福考试建议在大一、大二阶段完成。从功能性的角度来看,大二之后申请交换、实习、出国都需要用到托福的语言成绩。从实质角度来看,准备托福考试有利于提升个人的英语能力,可以帮助大家适应之后大量的英文授课、阅读与写作。但是需要注意的是,JD申请中T14只有Duke, Chicago需要提交托福成绩,且托福成绩并非decisive factor,所以不需要花费过多时间。

  我的理解是托福考试更多是对英语语言能力的考察,而非应试技巧的考察。因此最核心的还是提升英语语言能力,而非刷题。阅读部分可以大量阅读英文报刊书籍,听力部分可多看美剧电影,口语部分需要学习大胆自信地与人交流,写作部分应当有意识地积累素材,并遵循英文写作规范(英文写作与中文写作存在较大的思维差异)。

  LSAT备考攻略

  LSAT是JD申请的敲门砖与decisive factor。LSAT分为logic games, logical reasoning, reading comprehension三部分。logic games与logical reasoning部分的解题技巧性较强,因此分类训练与错题整理非常重要,对我来说LSAT trainer与Manhattan by type比较有帮助。

  特别的是,logic games部分出现rare games(如2019.9北美场)的概率在逐渐增大,所以大家需要强化训练应对rare games的能力。关于reading comprehension部分,我认为RC是对语言能力的考察,短期很难提升,最终也会成为大多数non-native speaker获得170的阻碍。

  而且在我参加过的考试中,RC的难度有明显的递增,涉及的生僻专业词汇也越来越多,考生应当尽可能针对性地进行训练。

  我认为LSAT考察的是短时间内迅速、高质量阅读英文材料,理解文本思维的能力,而这也是律师的核心技能之一。关于时间训练,我的小tips是每次practice test时都掐表32分钟进行限时训练。

  限时32分钟的原因是:考场的最后3分钟精神高度紧张,很难形成有效思维。而且考场上经常发生无法预期的意外事件,例如监考老师大声讲话、邻座发出噪音等。限时32分钟训练能够为自己留出富裕的时间,有助于在考场上稳定发挥。

  如何提升软实力

  我认为最重要的是在大学四年发掘自己的兴趣爱好,例如感兴趣的特殊法律领域,喜爱任何领域都没有高低之别。

  大胆reach out,发掘在自己感兴趣领域的机会(如实习、助理研究员、助教、全职工作等)。兴趣与热爱可以体现在PS和CV里,tell a coherent story即可。PS和CV应当呈现互相解释、互为补充的关系。

  另外想分享两个我认为最重要的软实力:交换与工作经历。

  在经济条件允许的前提下,应尽可能争取美国法学院/美国本科的交换机会。除学校官方项目外,还可以考虑Harvard, Columbia, Penn, Berkeley, Yale的自费交换项目。

  海外学习经历和推荐信能够反映学生在英语环境下的学习能力、相比于native speaker的竞争实力。而且AO对海外学习成绩、推荐信的重视程度远大于对大陆本科院校相关材料的重视程度。我想原因并非全部是本科教学质量差异,更多是国际学术话语体系等级和各自文化资本的分配问题。

  关于工作经历,丰富的工作经验在申请JD时是很大的加分项。首先从功利角度而言,全职工作是最有分量的soft,而且大量的美国申请者都是拥有工作经历后再申请。

  以Harvard Law School JD Class of 2022为例,78%的人至少有一年out of college的经历,61%的人至少有两年out of college。就今年申请形势来看,即使是非常优秀的KJD申请也遭遇了很多挫败。

  另外工作经历能够使我们成为更成熟的人,锻炼应对高压困难环境的能力,以及积累宝贵人脉,而这些因素都是survive law school所必备的。

  当然也有很多同学像我一样,是在校直接申请的,在没有全职工作经验傍身时,竞争压力就会比较大,所以实习经历、交换经历等就非常重要了,我是从大一开始,每个暑假都有去律所或者法院去实习的,总之,一定要积累足够的工作经验。

  选校时的考虑

  选校首先参考T14学校近三年的standard 509 report。该report详尽披露了法学院招收国际生的数量、比例,class size,scholarship 比例等客观数据。考虑主观因素(如学校声誉、就业地区竞争力),可以参考Reddit Law School Admissions ,并请教学长学姐。关注学校的academic, clinical program以及journal可以参考学校官网。

  另外如果有同学在北美,强烈推荐参加各类law school forum information session(可能是LSAT组织的,也可能是university组织的)。在这些forum上可以向招生官当面询问困惑的事项,并且获得很多insider knowledge。

  如何准备申请材料?

  美国法学院的申请材料一般包括:标化考试成绩(LSAT, TOEFL)、成绩单(本科+交换)、简历(resume)、个人陈述(personal statement)、推荐信、特别文章(why x essay),这里分享一下我准备申请材料的时间线:

  June: LSAT prep and test

  July: request recommendation letter,send transcript to LSAC

  August: resume polish and format, PS draft (read books)

  September: ask for application fee waiver, PS draft

  October: LSAT, why x essay draft

  November: submit application

  December, January: interview

  February: decision

  对于JD项目而言,conventional wisdom是较早申请更有优势。但是我在2019-2020 cycle的经历表示这一规律仅对少数学校适用(Harvard, GULC)。

  更多的情况是学校一揽子发出国际生的decision,11月和12月提交申请并没有区别。

  我与再来人的故事

  我通过上一届的学长、学姐了解到再来人,认为再来人的导师制度能够匹配我的申请需求。 再来人会根据学生的申请专业和过往经历匹配学术导师 ,然后还会有客户经理和文笔导师,他们会在申请过程中帮助我制定申请计划并对文书材料进行修改。

  客户经理在申请中会及时跟进我的申请进度,并协调我和导师的交流。客户经理的sweet encouragement为我增添了信心与勇气。

  我的学术导师是哈佛JD,工作于顶级国际律所。我起草PS的过程中,会与学术导师商议PS的topic与structure。

  另外由于学术导师是美国人,对美式story telling的逻辑更为熟悉。所以我能够通过学术导师的反馈,修正一些PS中的cultural gap,并且使文章用词更为精准炼达。我们通过视频和邮件的方式沟通交流,从8月份开始到11月中旬几乎每周都有视频会议。

  我的文笔导师是一位Georgetown语言学博士。对我的CV和终稿进行文笔润色,使语言更为流畅。

  最后:感谢

  感谢亲朋好友的帮助,以及更为重要的是,感谢运气的垂青,使我在这个异常艰难的申请季中早早收获了满意的offer。

  申请季最大的作用是“认识你自己“,在一遍遍文书的繁琐修改中明确心之所爱。感谢再来人在这一过程中提供的帮助,也祝愿学弟学妹在下一个申请季中收获offer与成长。

  点击查看更多再来人学员案例。

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