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在所有申请者的各项成绩越来越相似，没有辨别性的时候，文书成了绝大多数大学 – 尤其是顶尖top50的综合性大学以及文理学院的重要筛选方法，来评估学生分数以外的品质的关键性材料。
2019-2020 CommonApplication 文书题目:
1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
有些学生有一个背景，身份，兴趣或者技能，它如此重要以至于不被分享的话这些学生的申请就是不完整的。如果你是这样的学生，那么分享你的故事。
2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
失败可能就是成功之母，请回忆一次你面对困难，挫折，或者失败的经历。它如何影响了你，然后你从中学到了什么？
3. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
回想一次你质疑或者挑战一个信念或者观点的经历。是什么推动了你的思考，结果如何？
4. Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.
描述一个你已经解决或者想要解决的问题。这个问题可以是学术方面的挑战，研究方面的探索，或者一个伦理上的困境 - 总之就是无论大小但是对你个人来说非常重要的问题。解释这个问题为什么这么重要，你已经做出了哪些工作去解决或者可以采取拿些行动去发现解决方案。
5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
讨论一个激发了你成长并且让你对自己或者他人产生新的认识的成就，事件，或者意识。
6. Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
描述一个话题，想法，或者概念，它让你如此着迷以至于迷失了时间。为什么它对你这么有吸引力？如果你想知道更多你会如何寻求线索和帮助？
7. Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
写一篇你自己命题的文章。它可以是你之前写过的文章，回答的是其他的题目或者是你自己的命题。
怎么是不是已经看蒙了？申请季都快要开始了，你却还没有想好文书题目选哪个，怕了吗？
没有关系！先不要着急纠结选择哪个题目来决定你的故事，而是应该先想故事，再“套”进题目里。
选对素材
1最能代表你
招生官希望通过你的主文书来多多少少了解你的人品，个性，兴趣，成长环境，人生观价值观等等。所以归根究底，写文书的过程，不可避免一定会是一个探索自我，或者回忆和提炼你人生旅程的过程。
所以选择素材的时候，需要学生好好brainstorm回忆思考，“什么重大事件/关键性人物，塑造了我的价值观/改变了我/让我成为了现在的我？” 答案通常是可以算作“转折点”或者你认为最代表‘自己’的特征、特质的来源的故事，或者对于你来说最有意义、有代表性的故事。
如果笔者先对应题目再找故事，往往会错过最关键的成长事迹，因为你可能会往对于你其实没有那么重要成长痕迹的方向去想。
比如，A的多元化背景亚裔背景其实是让A从童年开始就有所思考或者烦恼的关键性成长因素：因为A对于自己与众不同的文化背景的思考/反驳/接受从而有了某些行为，因此经历的事情，成就了现在的A。但是如果A基于自己简历上丰富的学术履历而提前选好了题目4（描述一个你已经解决或者想要解决的问题。这个问题可以是学术方面的挑战，研究方面的探索，或者一个伦理上的困境），那么A所有的素材思考将会偏向“自己学术方面的挑战”，从而错过A最有代表性的故事。
另一个好素材的判定方法是：这个故事写完了后，给你的至亲或者朋友们看。如果能让他们发出恍然大悟的声音：“哇，是哦，这个人不就是你嘛！” 这便说明这个故事就是能够代表真正的你的故事，也就具有了素材的独特性（personal story）。
2主角只能有一个！
Personal Essay个人文书，顾名思义，你是核心主角，你的故事也必须是围绕你的文章，而不能大篇幅，过多地描写故事里另一个人，比如你朋友或者你家人。否则最后招生官想录取的会是你笔下优秀智慧高情商高智商的完美朋友或者家人了，而不是你。
3“我的故事有点糗/无聊/平凡…”
那没问题啊！这个故事不需要华丽至极，它可以是看似平凡普通的小事儿。你只要阐述这件事对于你的意义，对于你的影响，对于你的特殊性等等…最终回归到自己就没问题。
招生官更希望看到有血有肉，一个会犯错误的但是正在成长的正常小孩，而不是一个玛丽苏完美机器人。文书是你展现刷分能力以及活动列表里体现的品质以外的其他个人特质的唯一机会，所以如果在充分的头脑风暴过后，你依然选择了一个看似平凡的日常素材，别怕，素材本身≠故事，素材+影响+文章立意才构成了你文书的重要主体。换句话说，好的文书的评判标准是：无论什么样的素材，都能帮你讲一个有性格、有记忆点的好故事。
而对于一些敏感素材，除非特别有把握能写好或者真的对于你非常重要，最好不要写。例如宗教类素材，政治话题，与美国文化相悖的话题都需要谨慎处理。
所有材料具有一致性
1总结现在
故事差不多讲完了，就可以开始穿插你Common App里呈现的所有资料，尤其是课外活动了：你的成长期间做了什么，为什么要那么做，你成长后得到的什么感悟或者什么心情激发了你想做某事情的动力，过去的你以及现在的你都做了什么，即可无缝衔接上Common App内你填写的资料了。
2未来可期
最后如果还有字数可写，那么可以继续升华你的故事，把立意递进一步。例如：目前你的公益活动做到了社区范围内的改变，但是你以后想做出更大的改变，在全国范围内甚至全世界范围内都有更大的影响。展望未来，暗示你的潜力以及未来的可预示性，给招生官仿佛画出来了一个美好的蓝图，提升你的价值。
无限打磨你的语言 但别over-polished
主文书的叙述风格，文笔，应该也是你亲手执笔，有你气质的文章。是让人必须读完你的主文书就能觉得你仿佛在跟他们聊天一样。（所以不能找代写噢，要不很容易识破的！）
当然，身为中国学生或者非英语母语者，我们的语言和修辞总是不可避免地带有些Chinglish的影子（比如一些phrases和humor的体现），从而导致主文书的表达效果有可能会因此下滑。这些通常可以找认识的native speaker来解决，但在某些词句的表达效果上，还是需要有具有丰富写作经验的老师来帮你字字斟酌，帮你的文章既在修辞上妙笔生花，又在表达效果上能够更接地气！
最后提醒大家：不是所有的外国人都能改好文书！不是会改文书的人都能拿捏好文书语言的“度”！语法错误matter！
参考文书：
可以各个学校的”Essays that worked”, “成功了的文书”浏览参考在读学生申请时招生官喜爱的文书，通常在后面也会有招生官的评语。
约翰霍普金斯大学官网的“成功文书”
https://apply.jhu.edu/application-process/essays-that-worked/
核心附表文书
Why major
有些同学们看到why major附表文书，便会开始把自己所有的专业相关成就都往上累加，但是这样只会显得自己很low，而且干巴巴的数据罗列上去只会塑造自己是个“刷奖死学习”小孩的负面形象，因为你没有用语言表达你的心情，你的故事。
有逻辑地探索自己兴趣爱好的过程也是一个故事，可以写你的初衷，驱动力； 因为每个人不同，所以选择学习这个领域或者对于这个专业有探索欲的理由也会不同，造就了独特性。
写完这个故事后，你的文书才会有血有肉，有让招生官愿意继续往下读，了解你的想法。这个时候再穿插你傲人的学术成就，才不会显得那么无聊。
Why school
Example：
"Given your interests, values, and goals, explain why Oberlin College will help you grow (as a student and a person) during your undergraduate years."
“用你的兴趣，价值观和目标，解释为什么欧柏林学院会帮你（身为一个学生和人）在本科几年内成长” 这是欧柏林学院的why school 题目。
如果你下意识的答案是只写欧柏林的好，那你就错了，因为：不能只做舔狗，拍马屁
跟你女朋友问你“你为什么喜欢我”你回答不上来，只能说“我就是喜欢你，没有理由”一样令她不满意。学校也会问同样的问题，可如果整篇why school只有夸奖学校的环境，专业，教授，硬件设施，软件设备之类的，你的文笔再怎么出彩，说白了也只是一封花哨的情书，是单相思，而学校每天都会被花式夸奖，所以只会觉得你平凡无趣。
需要双方看对眼才能结束单箭头
这就是为什么你也要说你自己：和学校匹配不匹配，你的能力是如何能给校园做出贡献带来好处，带来利益的，强调你的能力，学校才会也看上你。
当然，吹能力不是过多地说“我自己这么厉害，所以你得要我”的这个逻辑。 而是需要match，需要说你的能力如何让校园变得更好。
至于如何match，是需要你去做功课的：去熟悉学校，去学校的facebook, instagram, quora感受学校的“气质”； 去学校的夏校，做campus visit，看看社团活动，学生团体，有没有你感兴趣的？如果你正好有在做类似的活动（公益/体育/艺术等等）并且想持续下去，那你觉得你的加入能为学校已有的社团/活动/团体带来什么不一样的活力？多样化是多了哪里？为什么只有你能这么做？
这就又绕回来如何透彻地分析和呈现“你的能力”了。
可参考网站：
1. USNews
https://www.usnews.com/education
2. Niche（由学生评论组成的“大众点评”）
https://www.niche.com/
3. CollegeMajors101（了解各个大学专业网站）
http://collegemajors101.com/
面试
为什么要面试
面试的作用在做的好的时候只会微微加分，甚至有时候可能不会有任何影响，但是只要做的不好那么一定会减分，严重则会影响录取结果。
在学生的托福成绩和交流能力不构成相关性的时候，考察你的口语单项能力的时候到了。招生官会认为面试可以看到数字和文字看不到的东西，所以无论是线上skype视频面谈或者是线下见面，见到一个活人，听他/她发表自己未经轮轮修改的想法，那么申请者的形象就会立体化了。
一共有三种面试渠道：校友面试，招生官面试，以及第三方公司面试。（InitialView/Vericant）
准备方法
01提前想好问题
提前准备经典问题，例如专业选择，兴趣爱好，简短的自我介绍是可以的，不过在脑子里给自己罗列一个大纲就可以了，不必一字一句斟酌背诵。
因为面试的话题是有延展性的，会基于你的回答向你之前意想不到的方向发展，所以可以坐下来，自己与自己对话，当作热身准备面试！
02面试气质
穿衣着装方面，没有特别的讲究，整洁、舒适就可以。校服是可以的，休闲服更好，如有正装那么最好 – 留下一个良好的第一印象非常重要！
03不要紧张！
面试不是一场考试，不是可以突击和“刷”出来的，它只是一个你和大家交流的机会，来介绍和展示自己。虽然在某些方面有小技巧，帮你面试得更好，但是最重要的还是做自己，自然地展现自己，如果稿子或者预想的答案突然脑袋空白忘了，也不要强迫自己回想，舒适自信地回答即可。
